Regole di raccolta: tempo balsamico

Ipomoea batatas (patata dolce)

L'individuazione del momento ideale per la raccolta è fondamentale per l'ottenimento della più alta concentrazione possibile dei principi attivi d'interesse. Si definisce tale periodo del ciclo vitale della pianta come tempo balsamico.

E' auspicabile che la raccolta avvenga in giornate asciutte, questo per favorire i processi di essiccazione, i quali rappresentano un momento delicato per molte piante. Molti principi attivi sono infatti sensibili al calore, altri tendono a destabilizzarsi nel tempo. L'essiccazione dovrebbe quindi avvenire nei tempi più rapidi possibile.

Per le stesse ragioni è preferibile operare la mattina, dopo la scomparsa della rugiada, o al tramonto, evitando così le ore più calde della giornata.

In particolare la FUI (Farmacopea Ufficiale Italiana) precisa, in relazione ai tipi di droga:

- foglie e cimette: la raccolta deve essere effettuata nel periodo immediatamente antecedente la fioritura, nel momento del loro massimo sviluppo;

- fiori e sommità fiorite: vanno raccolti prima che il bocciolo fiorisca, o prima della fruttificazione;

- semi: vanno raccolti alla fine del ciclo vegetativo, quando questi sono pronti per essere diffusi nell'ambiente. E' il momento in cui contengono il massimo delle sostanze nutritive o d'interesse, con le quali dovranno sostenere la nascita della nuova pianta. Si raccolgono prima della piena maturazione, quando vengono in vario modo dispersi;

- parti sotterranee (radici, bulbi, rizomi, tuberi): vanno raccolte durante il riposo vegetativo, allorché l'immagazzinamento delle sostanze di riserva è completato, quindi prima della fioritura della pianta;
- cortecce e fusti: durante l'intero periodo invernale;
- frutti carnosi: prima della completa maturazione;
- frutti secchi: a completa maturazione avvenuta.