Determinazione delle ceneri

La cenere è il prodotto della combustione di una sostanza. Chimicamente è totalmente priva di acqua, contiene pochi elementi leggeri ed è ricca di ioni di composti metallici e di minerali.

In particolare, in botanica, le ceneri sono composte dalla frazione minerale della pianta, per questa ragione sono utiliizate come fertilizzante essendo ricchissime in nutrienti. Per la stessa ragione rappresentano un’importante via analitica per il riconoscimento e la determinazione della qualità della droga.

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I saggi principali sono due:

- determinazione delle ceneri totali,

- determinazione delle ceneri insolubili in acido cloridrico,

- determinazione delle ceneri solubili in acqua.

Determinazione delle ceneri totali

Questo saggio è importante per determinare la presenza di elementi estranei alla droga. La combustione genera infatti sia la cenere fisiologica proveniente dalla droga in esame, sia la cenere non fisiologica proveniente da materiale estraneo, come detriti o terra. La differenza tra il peso ottenuto e quello relativo ai parametri della Farmacopea per quella specifica droga, fornisce informazioni sulla contaminazione da materiale estraneo.

Procedimento

1) Si pesa un campione tra i 2 e i 4 gr di droga;

2) si essicca a 100-105°C per 1 ora, e successivamente a 500-600°C, sempre senza fiamma;

3) se il residuo non risulta ancora del tutto privo di componenti carboniose, si inumidisce nuovamente il residuo con acqua o nitrato d’ammonio in soluzione satura, e si riprocede all’essiccazione con modalità adeguate.

4) si procede alla pesatura ed al calcolo.

Determinazione delle ceneri insolubili in HCl

Serve soprattutto per determinare la presenza di silicati. In questo modo si può rilevare, ad esempio, quale parte di pianta è presente nel campione ed in che percentuale. Come nel caso di Atropa Belladonna, dove la presenza di silicati è sensibilmente differente fra radici e foglie. Si può quindi stabilire il grado di contaminazione con parti di pianta non d’interesse.

Procedimento

1) Si aggiunge, al residuo di ceneri totali, HCl diluito in acqua (10:15 ml),

2) si copre e si lascia bollire per 10 minuti,

3) si procede con raffredamento e filtraggio,

4) si lava con acqua calda fino a che il residuo risulta neutro,

5) si procede con l’incenerimento e il successivo rafreddamento,

6) si pesa.

Determinazione della ceneri solubili in acqua

Rappresenta un ulteriore strumento d’identificazione e si ottiene calcolando la differenza tra il peso delle ceneri totali e quello delle ceneri totali trattate opportunamente con acqua, in modo da separarle dai composti solubili.